Woran denken Sie zuerst, wenn Sie das Wort „Nagetier“ hören? Gibt es in Ihrem Kopf Bilder von süßen, kuscheligen kleinen Mäusen und Hamstern? Oder stellen Sie sich eine Kanalratte vor, die durch trübe Bedingungen schwimmt und Krankheiten verbreitet?
Eines dieser beiden Szenarien stellen sich die meisten Menschen vor. Und aufgrund letzterer haben viele Menschen eine extreme Abneigung gegen Nagetiere im Allgemeinen. Aber diese beiden Situationen sind nicht der einzige Ort, an dem Nagetiere existieren.
Tatsächlich gehören Nagetiere zu den vielseitigsten Tieren der Welt. Nagetiere bilden tatsächlich die größte Einzelgruppe von Säugetieren im Tierreich. Und ob Sie es glauben oder nicht, die meisten nicht fliegenden Säugetiere sind Nagetiere, die ungefähr 1/3 aller Säugetierarten ausmachen! Sie kommen auf allen Kontinenten der Welt (außer der Antarktis) heimisch vor und kommen in allen Formen und Größen vor.
Aber welche Nagetiere sind die größten? Wir werden einige der größten lebenden Nagetiere der Welt heute erkunden - zusammen mit einigen ihrer Vorfahren -, damit Sie die Breite ihrer Existenz wirklich sehen können.
1. Wasserschwein
Das Wasserschwein gilt derzeit als das größte lebende Nagetier der Welt. Dieses Nagetier kommt normalerweise in semi-aquatischen Gebieten vor und ist ein ausgezeichneter Schwimmer. Ihre Nahrung besteht aus Gras, Früchten und anderen Wasserpflanzen. Und sie sind bekannt dafür, die Gärten und Farmen der indigenen Völker zu stören. In vielen südamerikanischen Ländern gilt Capybara-Fleisch als Delikatesse. Es ist zu einem besonders beliebten exotischen Gericht in Venezuela geworden, das während der Osterfeierlichkeiten serviert wird. Der Nutrias ist ein semi-aquatisches, pflanzenfressendes, in Höhlen lebendes Nagetier. Es wird angenommen, dass es in Südamerika beheimatet ist, es kann jedoch auch in Nordamerika, Asien und Europa gefunden werden. Es wird angenommen, dass sie sich auf der ganzen Welt verbreitet haben, indem sie sich in Erkundungsschiffen verstaut haben. Sie ähneln Riesenratten und können ländliche Farmgebiete befallen. In den 1940er Jahren wurden Nutrias zu einem großen Ärgernis für Farmbesitzer in England und den Vereinigten Staaten – insbesondere in Maryland und Louisiana. In den 1960er Jahren wurden Gesetze zur Ausrottung der zerstörerischen Nutrias geschaffen. Nutrias-Nagetiere werden jedoch jetzt gut eingesetzt. Nutria-Fell wird von vielen Modedesignern verwendet, darunter große Häuser wie Oscar de la Renta und Michael Kors. Nutria-Fleisch ist auch als Ragondin in vielen Leckereien für Hunde und Trockenfutter als Quelle für mageres Protein enthalten. Die Bisamratte ist ein halbaquatisches Nagetier, das als "mittelgroß" gilt, obwohl es im Erwachsenenalter ziemlich groß werden kann. Diese Nagetiere leisten einen sehr wichtigen Beitrag zu ihren Ökosystemen und bieten eine stabile Nahrungsquelle für natürliche Feinde wie Nerze, Adler und Otter. Sie sind auch ein Grundnahrungsmittel für Pelz und Nahrung für die Menschen. Die amerikanischen Ureinwohner haben die Bisamratte schon immer als einen wichtigen Teil ihres Lebens betrachtet. Einige Gruppen glauben, dass Bisamratten den Schneefall im Winter vorhersagen können, indem sie sich die Größe des Nagetiers und den Zeitpunkt des Baus seiner Hütte ansehen. Die patagonische Mara ist eine weitere sehr große Nagetierart. Er ist auch als „patagonischer Meerschweinchen“, „Dillaby“ und „patagonischer Hase“ bekannt (hauptsächlich, weil er ein bisschen wie ein Hase aussieht). Sie sind pflanzenfressende Nagetiere und kommen hauptsächlich in offenen Lebensraumregionen von Patagonien und Argentinien vor. Patagonische Maras sind aufgrund ihrer einzigartigen sozialen Organisation sehr interessante Nagetiere. Sie haben eine monogame und gemeinschaftliche Art der Zucht. Monogame Paare bleiben ein Leben lang zusammen. Brutpaare patagonischer Maras können allein sein, werden aber häufiger in Gehegen gefunden. Jedes Gehege kann von bis zu 30 Paaren patagonischer Mara-Gefährten geteilt werden. In einem einzigen Jahr produzieren wilde weibliche patagonische Maras nur einen Wurf. Gezüchtete Maras können jedoch bis zu vier Würfe produzieren. In letzter Zeit gelten patagonische Maras als bedrohte Art. Sie sind von Lebensraumveränderungen und Jagd betroffen. Eine wachsende Zahl von Wilderern jagt und fängt patagonische Mara wegen ihrer Häute, die zur Herstellung von Teppichen und Tagesdecken verwendet werden. Aus diesem Grund wurden sie in der Provinz Buenos Aires größtenteils ausgerottet. Das Kapstachelschwein ist derzeit die größte lebende Nagetierart in Afrika. Nicht nur das, es ist auch das größte Stachelschwein der Welt. Sie kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, von trockenen Wüsten bis hin zu dichten Wäldern. In Savannengebieten sind diese Nagetiere dafür bekannt, Kammern in Grasgebieten zu schaffen, um Geburtshöhlen zu bauen. Das Kapstachelschwein kann seine Stacheln bis zu 20 Zoll lang werden lassen und sie als immens mächtiger Abwehrmechanismus verwenden. Zum Glück für werdende Mütter sind ihre Stacheln bei der Geburt von Kapstachelschweinen sehr weich und verhärten sich, wenn sie der Luft ausgesetzt sind. Kapstachelschweine leben normalerweise ungefähr 15 Jahre in freier Wildbahn – was für Nagetiere ungewöhnlich lang ist. Sie ernähren sich normalerweise hauptsächlich von pflanzlichen Materialien wie Wurzeln, Früchten, Knollen, Rinde und Zwiebeln. Der südafrikanische Springhase ist kein Hase, wie der Name schon sagt, sondern ein großes und eigentümliches Nagetier. Es erhielt seinen Namen wegen seiner Fähigkeit, in nur einem Sprung über 6 Fuß zu springen. Es sieht sogar aus wie ein seltsamer Känguru-Nagetier-Hybrid. Südafrikanische Springhasen sind dafür bekannt, nachtaktiv zu sein, wurden aber tagsüber aktiv beobachtet. Normalerweise bleiben sie jedoch in Tunneln, die sie selbst graben, wenn die Sonne scheint. Sie werden feststellen, dass sie während der Regenzeit ihre Tunnel bauen, wenn der Boden nass und leicht zu graben ist. Aber wenn die Nacht hereinbricht, werden diese seltsamen Kreaturen auf der Jagd nach Nahrung aus ihren getunnelten Häusern auftauchen. Die Bosavi-Wollratte ist eine der zuletzt entdeckten Nagetierarten. Die erste Begegnung war 2009, als ein Forscherteam die Ratte im Bosavi-Krater in Papua-Neuguinea fand. Es wird auch angenommen, dass dies die erste Begegnung dieser Ratten mit Menschen war. Als die erste Bosavi-Wollratte gefunden wurde, maß sie 32 Zoll lang und war damit eines der größten existierenden Nagetiere der Welt. Und es ist derzeit die größte lebende Rattenart der Welt. Der nordamerikanische Biber hat einen beeindruckend langen Körper, der ihn zu einem der größten Nagetiere der Welt macht. Und mit seinem langen, flachen Schwanz schwimmt er auch problemlos durchs Wasser. Dies hilft dem indianischen Biber, Flüsse und andere Gewässer zu navigieren, wo er normalerweise die meiste Zeit verbringt. Eine der beeindruckendsten Fähigkeiten des nordamerikanischen Bibers ist die Kontrolle seiner Umwelt durch den Bau von Dämmen. Ihre robusten Vorderzähne funktionieren wie Meißel in Holzstämmen, die später zum Blockieren von Flüssen verwendet werden. Nachdem sie diese Dämme errichtet haben, bauen diese Biber halb überflutete Strukturen, die als Lodges bekannt sind, in denen sie leben und ihre Jungen unterbringen. Die heute ausgestorbene Josephoartigasia gilt als das größte jemals existierende Nagetier. Seine Fossilien wurden 2007 in Uruguay gefunden, als ein Schädel entdeckt wurde. Forscher sagten, dass Josephoartigasia in einer feuchten Umgebung lebte und sich von Gräsern und anderen Pflanzenpflanzen ernährte. Es wird angenommen, dass dieses Nagetier nach dem Great American Interchange ausgestorben ist, als sich Tiere aus den Kontinenten Nord- und Südamerika im mittleren Känozoikum während der Neogenzeit miteinander fortpflanzen konnten. Und es gibt nur Theorien darüber, warum es zu ihrem Aussterben kam. Viele Forscher glauben, dass der Klimawandel der Hauptgrund für ihr Verschwinden ist. Die riesige Hutia - offiziell Ambyrhiza genannt - war ein einheimisches Nagetier der Westindischen Inseln. Sie sollen vor mehr als 100.000 Jahren in der Karibik gelebt haben. Aufgrund ihrer Schädelgröße gelten sie als eines der größten Nagetiere, die es je gab. Fossilien der Riesenhutia können größer sein als die Größe eines ausgewachsenen Menschen. Aufgrund seiner extrem großen Größe wird angenommen, dass sich die Riesenhutia langsam bewegte und frei von Raubtieren war. Und nach Fossilienfunden sind keine konkurrierenden Säugetiere bekannt, die während seiner Existenz gelebt haben. Es gibt kleinere direkte Nachkommen der riesigen Hutia, die heute auf den karibischen Inseln zu finden sind, aber sie wiegen nur etwa 5 Pfund. Obwohl es heute wahrscheinlich keine autogroßen Nagetiere mehr auf der Welt gibt, bedeutet das nicht, dass andere riesige Nagetiere nicht da draußen lauern. Denken Sie daran, die Bosavi-Wollratte wurde erst kürzlich entdeckt. Wir müssen in den kommenden Jahren nur nach anderen Nagetieren von größerer Statur Ausschau halten.
Wissenschaftlicher Name:
Hydrochoerus hydrochaeris
Wo es gefunden wird:
Das Capybara ist in Südamerika beheimatet, insbesondere in Brasilien, Kolumbien, Venezuela, Argentinien und Peru.
Länge:
Dieses Nagetier kann bis zu 4,4 Fuß lang und bis zu 24 Zoll groß werden.
Gewicht:
Capybara kann zwischen 77 und 146 Pfund wiegen.
2. Nutria (Nutria)
Wissenschaftlicher Name:
Myocastor Nutrias
Wo es gefunden wird:
Der Nutrias ist ein Nagetier, das in Ländern mit subtropischem Klima auf den Kontinenten Nordamerika, Südamerika, Asien, Afrika und Europa zu finden ist.
Länge:
Nutrias kann 2,3 bis 3,5 Fuß groß werden.
Gewicht:
Es kann bis zu 37 Pfund wiegen.
3. Bisamratte
Wissenschaftlicher Name:
Ondatra zibethicus
Wo es gefunden wird:
Die Bisamratte kommt in Nordamerika, Südamerika, Asien und Europa vor.
Länge:
Eine ausgewachsene Bisamratte kann 1,3 bis 2,3 Fuß lang werden.
Gewicht:
Es kann etwa 1 bis 4,4 Pfund wiegen
4. Patagonischer Mara
Wissenschaftlicher Name:
Dolichotis patagonum
Wo es gefunden wird:
Patagonische Maras kommen hauptsächlich in Patagonien und Argentinien vor.
Länge:
Ein patagonischer Mara wächst vom Kopf bis zum Körper etwa 2 bis 2,5 Fuß. Ihre Schwänze werden etwa 4-5 cm lang.
Gewicht:
Eine ausgewachsene patagonische Mara kann zwischen 18 und 35 Pfund wiegen.
5. Kapstachelschwein
Wissenschaftlicher Name:
Hystrix africaeaustralis
Wo es gefunden wird:
Kapstachelschweine kommen in Afrika vor – hauptsächlich in den Ländern Kenia, Kongo und Uganda.
Länge:
Der Körper kann 2,1 bis 2,7 Fuß lang werden, während sein Schwanz etwa 4 bis 8 Zoll lang werden kann.
Gewicht:
Männliche Kapstachelschweine können bis zu 37 Pfund wiegen und Weibchen bis zu 41 Pfund.
6. Südafrikanischer Springhase
Wissenschaftlicher Name:
Pedetes capensis
Wo es gefunden wird:
Dieses Nagetier stammt aus Südafrika.
Länge:
Der südafrikanische Springhase wird ungefähr 1,1 bis 1,5 Fuß groß. Der Schwanz kann 1,2 bis 1,5 Meter lang werden.
Gewicht:
Ein erwachsener südafrikanischer Hase kann bis zu 6,6 Pfund wiegen.
7. Bosavi Wollratten
Wissenschaftlicher Name:
Wird noch veröffentlicht.
Wo es gefunden wird:
Die Wollratte Bosavi wurde kürzlich in Papua-Neuguinea entdeckt.
Länge:
Dieses Nagetier kann bis zu 32 Zoll lang werden.
Gewicht:
Bosavi-Wollratten können bis zu 13 Pfund wiegen.
8. Nordamerikanischer Biber
Wissenschaftlicher Name:
Castor canadensis
Wo es gefunden wird:
Nordamerikanische Biber sind in Nordamerika beheimatet, aber andere ähnliche Arten sind auch in Südamerika und Europa zu finden.
Länge:
Sie können bis zu 3 Meter lang werden. Ihr Schwanz kann bis zu 14 Zoll lang werden.
Gewicht:
Dieses Nagetier kann zwischen 24 und 71 Pfund wiegen.
9. Josephoartigasia
Wissenschaftlicher Name:
Josephoartigasia monesi
Wo es gefunden wird:
Uruguay
Länge:
Die Josephoartigasia erreichte eine Länge von ungefähr 10 Fuß.
Gewicht:
Es wird angenommen, dass Josephoartigasia mehr als 2.000 Pfund wog.
10. Riesenhutia Hut
Wissenschaftlicher Name:
Heptaxodontidae
Wo es gefunden wird:
Fossilien von Giant Hutia wurden in den Westindischen Inseln gefunden.
Länge:
Unbekannt
Gewicht:
Geschätztes Gewicht zwischen 110 lbs und 440 lbs
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